Toisin kuin muut maasta louhitut jalokivet, helmiä kasvattavat elävät osterit sekä simpukat merenpinnan alapuolella. Helmen luomisprosessi saa alkunsa kun vieras ärsyke, kuten hiekanjyvä, päätyy osterin tai simpukan sisälle.

Osteri tai simpukka alkaa erittää helmiäistä vieraan ärsykkeen ympärille kerros kerrallaan suojautuakseen siltä.

MITÄ ON HELMIÄINEN?

Helmiäinen on kiteinen aine, joka koostuu kalsiumkarbonaatin mikroskooppisen pienistä kiteistä. Nämä kiteet ryhmittäytyvät tiiviisti lähelle toisiaan ja luovat täydellisen valon ja värin harmonian.

Helmiäistä löytyy niin osterin tai simpukan kuoresta kuin itse helmestä. Viereisessä kuvassa on korvakorut joissa on käytetty simpukan kuoresta leikattua helmiäistä.

1. Ytimen asettaminen: Ihminen asettaa kirurgisesti pyöreän helmiäispalan osterin tai simpukan sisälle.

2. Takaisin veteen: Osteri tai simpukka lasketaan mereen tai jokeen, jossa se elää erittäen helmiäistä ytimen ympärille.

3. Hoito: Osteri tai simpukka nostetaan vedestä tasaisin väliajoin puhdistusta ja terveydenhuoltoa varten.

4. Helmen irrottaminen: Joitakin kuukausia tai vuosia myöhemmin osteri tai simpukka nostetaan vedestä ja helmi irrotetaan kirurgisesti osterin sisältä.

MAKEANVEDENHELMI
Suurin osa makeanvedenhelmistä viljellään Kiinassa. Makeanvedenhelmiä on erimuotoisia ja -värisiä. Ne ovat halvempia kuin merivedenhelmet, mutta yhtä kestäviä ja kiiltäviä.

AKOYA HELMI
Akoya-helmet ovat viljeltyjä merivedenhelmiä, joita viljellään pääasiassa Japanissa ja Kiinassa. Akoya-helmillä on syvä kiilto ja ne ovat yleensä vaaleanpunaisia tai valkoisia.

TAHITINHELMI
Tahitin helmiä tuottavat vain mustahuuliset osterit Tahitin saarissa, Ranskan Polynesiassa. Nämä helmet ovat harmaita, mustia ja jopa tummanvihreitä. Tahitian helmet ovat maailman toiseksi arvokkain helmilaji ja mitä pyöreämpi, sen arvokkaampi.

ETELÄNMERENHELMI
Etelämeren helmiä viljellään Tyynenmeren maissa. Kauneimmat niistä ovat Australiasta. Ne ovat arvokkaita niiden harvinaisuuden, koon ja värin vuoksi. Etelämeren helmet voivat olla keltaisia, harmaita ja valkoisia. Keltainen etelämeren helmi on maailman arvokkain helmilajike.


MIKSI HELMI ON NIIN ARVOKAS?

Viljelyaika: Täydellisen helmen luominen osterin sisällä vie vuosia.
Täydellisyys: Kestää aikaa ja vaivaa löytää helmiä, jotka ovat täsmälleen saman muotoisia ja värisiä yhtä kaulakorua varten.
Ammattitaito: Vain helmiteknikot voivat asettaa ytimen osterin sisälle tappamatta sitä. Ostereiden hoitaminen vaatii ammattitaitoa.
Ominaisuudet: Helmen tyyppi, koko, väri, kiilto ja muoto vaikuttavat sen hintaan.

HELMIEN HOITO-OHJEET
1. Pyyhi helmet puhtaalla kuivalla liinalla käytön jälkeen. Näin helmen pintaan ei jää öljyjä tai muuta likaa.
2. Näkyvästi likaiset helmet voit pyyhkiä kostealla liinalla ja käyttää laimennettua tiskiainetta.
3. Jos helminauha kastuu puhdistuksen yhteydessä, anna sen kuivua. Näin korussa käytetty silkkilanka ei kärsi.
4. Vie koru toisinaan valmistajalle huollettavaksi jos huomaat helmissä kulumia tai jos lanka vaikuttaa löysältä.
5. Pue ne viimeisenä, riisu ne ensimmäisenä. Säilytä helmiä kaukana etenkin alkoholia sisältävistä kosmeettisista tuotteista.
6. Säilytä korut pussissa kuivassa paikassa. Pussi suojaa helmiä naarmuuntumiselta. Älä säilytä korua telineessä, se kuluttaa silkkilankaa.
7. Helmet rakastavat kosteutta joten käytä niitä mahdollisimman usein. Helmen pinta pysyy näin kauniina.
8. Muista että helmen pinta on erittäin herkkä. Vältä liuottimia ja muita voimakkaita aineita.